John Grieg Forlag

er Norges eldste forlag – et forlag som har bidradd markant til oppbyggingen av det norske samfunnet.

Peter Povlsen Nørvig startet boktrykkeri i København i 1712. I 1721 fikk han kongelig privilegium til å drive faget i Bergen. Etableringen i Bergen representerte også opprettelsen av Norges nest eldste trykkeri. Nørvig forsøkte samtidig å starte Norges første avis. Det skjedde nærmest etter en «klipp og lim»-metode som snart måtte avsluttes. Forlagsvirksomheten viste seg livskraftig og fortsatte etter Nørvigs døde i 1741. Samme år utga forlaget Ludvig Holbergs selvbiografi.

John Grieg, født i 1856, var utdannet bokhandler i København og boktrykker i Göteborg da han i 1877 ble opptatt i sin onkel Georg Griegs boktrykkeri i Bergen. Fra 1882 drev han forlaget i eget navn og gjorde det til en moderne bedrift. John Grieg er omtalt som idealistisk, fremsynt og dristig. I 1887 utga han Fridtjof Nansens banebrytende avhandling The Structure and Combination of the Histological Elements of the Central Nervous System. Samtidig inntok han en sentral rolle i Bergens politiske og kulturelle liv og arbeidet aktivt for at Norge kunne gjenvinne selvstendighet. I 1890 støttet John Grieg opprettelsen av Samtiden i Bergen – landets eldste og største allmennkulturelle tidsskrift, for politikk, litteratur og samfunnsspørsmål. Han var også utgiver av Bergensposten – en markert stemme i tidens store politiske spørsmål – som i 1894 ble opptatt i Bergens Tidende. Bjørnstjerne Bjørnson var redaktør for Bergensposten ett år i 1858–59. Fra 1885 lå det redaksjonelle ansvaret hos Christian Michelsen.

John Grieg var første forlegger for de nyromantiske debutantene Vilhelm Krag og Sigbjørn Obstfelder. Sistnevnte skrev på nynorsk hvilket forleggeren fant fortjenestefullt. John Grieg tok også på seg økonomisk krevende utgivelser som det store verket Norske malere og billedhuggere av Jens Thiis. John Grieg døde i 1905 kort tid før Norge igjen ble selvstendig.

John Grieg Forlag utga under krigen Frithjof Sælens «barnebøker» Snorre Sel og Tre kalde karer. Bøkene hadde en klar brodd mot okkupasjonsmakten, dens medløpere og allierte og spilte en viktig rolle i holdnings- og motstandskampen. Snorre Sel ble utgitt i november 1941 og inndradd av krigssensuren bare én måned senere. I mellomtiden hadde forlaget informert bokhandler om verket slik at første opplaget på 12 500 bøker alt var utsolgt. Før jul 1942 utga Sælen Tre kalde karer. Boken ble ikke stoppet, men Sælen ble innkalt til Gestapo og rådet til ikke å skrive flere slike bøker. Motstandsmannen Frithjof Sælen måtte senere forlate Norge og dro med Shetlands-Larsen til De britiske øyer.

John Grieg Forlag er i dag en del av Forlagshuset Vigmostad og Bjørke.